Arthur Lee (1945-2006)

Bon, ce n’est presque plus de l’actualité mais ce matin j’ai écouté l’un de ses meilleurs albums: “Forever Changes”, pierre angulaire du rock psyché,  sorti en 1967 et j’ai eu envie de lui consacrer un article.

Arthur Lee était chanteur et guitariste du groupe américain, de San Francisco, Love. Groupe rock-psychédélique en phase avec son époque. Love avait signé chez Elektra, label majeur de l’époque, surtout connu plus tard pour avoir les Doors dans son catalogue. D’ailleurs Love a été très vite bousculé de la scène de San Francisco par Jim Morrison et sa troupe.

Compositeur talentueux et torturé il est l’auteur de nombreux bijoux : “Da Capo”, “Forever Changes”, “Love” … Persuadé à chaque enregistrement qu’il allait bientôt mourir, il se donnait à 300%.  Arthur Lee était très fragile. On le comparait notamment à Syd Barett.

A la suite de la parution de “Forever Changes”, la composition du groupe éclate. La santé des membres se fragilise dû à leur consommation de drogue dure. Arthur Lee tentera de reformer le groupe, mais sans succès. En 1970 il part enregistrer avec Jimi Hendrix et sort un album solo en 1972 “Vindicator”.

En 1992 il est condamné à 12 ans de prison pour avoir utilisé une arme à feu. A sa sortie il rejouera de nombreux classiques du groupe et mourra en 2006 d’une leucémie.

NK

Dickie Peterson, 1946-2009

Le monde du hard rock est en deuil. Dickie Peterson, bassiste et chanteur du mythique Blue Cheer, groupe américain de San Francisco des années 60/70 est décédé du cancer ce lundi 12 octobre 2009. Beaucoup de spécialistes disent que le hard rock est né avec ce groupe, plus précisément avec une de leurs chansons: “Summertime Blues”. Titre monumental dont Eddie Cochran est l’auteur. Mais nous sommes bien loin de la version de ce bon vieux Eddie qui a fait soulever les jupes. Publié en 1968, le single est entré dans le top 15 américain et a durablement influencé ses contemporains. Du jamais entendu à l’époque. Un rock distordu, trippé, puissant.

Le groupe se forme en 1966 avec Peterson à la basse, Paul Whaley à la batterie et Leigh Stephens à la guitare. Le premier album sort en 1968 chez Philips et s’intitule “Vincebus Eruptum”. Ce disque à la magnifique pochette en relief dessinée par un Hell’s Angel propose un blues-rock psyché lourd et distordu qui se démarque du Flower Power. Dick’ hurle à pleins poumons mais la critique descend le disque: pas assez talentueux. Mais le succès de Summertime Blues assure une certaine pérennité au groupe. Deuxième album la même année: “Outsideinside”. Spectaculaire. Considéré comme plus abouti que le premier. Le groupe joue mieux et les roulements de tambours sont toujours aussi présents.

En 1969, virage serré pour le groupe: Leigh Stephens quitte le groupe. Le poste clef du groupe se verra occupé de manière instable, évoluant à chaque album. Le groupe devient un ersatz de Steppenwolf.

La seconde moitié des années 70 est un véritable problème pour beaucoup de groupes. Dickie tentera plusieurs reformations de Blue Cheer n’aboutissant que sur de courtes durées.

Le groupe a donné quelques concerts dans les années 80 et 90 mais le groupe se retrouve sans ligne directrice, sans inspiration. Peterson s’installera en Allemagne et travaillera sur des projets solo.

NK